In oktober 2007 maakte ik hier melding van een nieuw initiatief in Heerlen. Het als Charlie's Bazar opgestarte ondernemersavontuur haalde enkele malen de pers met minder goed nieuws voor alle betrokkenen. Er zijn diverse ondernemers die niet tevreden zijn over de bezoekersaantallen. Hierbij wijst men een beschuldigende vinger naar (met name) de projectontwikkelaar. Deze zou de Bazar onvoldoende gepromoot hebben terwijl dit wel toegezegd was. Ook was het klimaat en de belichting niet klantvriendelijk. Bij sommige winkeltjes en eettentjes heeft de kassa dan ook onvoldoende gerinkelt, deze ondernemers hebben inmiddels een behoorlijke huurachterstand opgelopen.

Tijdens een eerste rechtszaak over deze huurachterstand hebben een twintigtal ondernemers besloten de Bazar eind juli te verlaten. Dit is ongetwijfeld voor velen een moeilijke keuze geweest want sommigen hadden voor hun opstart toch de nodige investeringen moeten doen, vaak met geleend geld. Maar ook voor de ondernemers die achterblijven in de inmiddels tot Bazaar Heerlen omgedoopte multi-culturele verzameling van winkeltjes zullen het moeilijke tijden worden. Immers er valt een heel stuk aanbod weg. Kunnen de achterblijvers hier een goede oplossing voor vinden?

Een steek heeft de ontwikkelaar sowieso laten vallen. Er is nog een grote ruimte (1000 m2?) welke al sinds de start ongebruikt is. Bij aanvang werd gemeld dat hier een trekker in moest komen. Die is er nog steeds niet.

Er is ook goed nieuws. De ondernemers van de Bazaar hebben zich verenigd. Alleen wanneer de ondernemers onderling goed samenwerken en ook de samenwerking met de ontwikkelaar weer vlot getrokken wordt, heeft de Bazaar kans om de eerste tegenslagen te overleven.

Ik wens iedereen veel wijsheid en succes in de Bazaar!

De term weidewinkel (perifere detailhandel) was niet flitsend genoeg. Twee projectontwikkelaars (een Nederlandse, Focus en een Belgische, De Vlier) hebben daarom het Frunpark bedacht. Volgens hen een combinatie van Fun & Run, frunshoppen dus. Mijn woonplaats Weert heeft de grote eer om als eerste Nederlandse plaats kennis te maken met dit nieuwe winkelconcept.

Even een korte analyse van wat een Frunpark is/zou moeten zijn: 40.000 m2 winkelruimte aan de rand van de bebouwde kom op een van de mooiste locaties langs de A2 (aan de Weerter zijde t.o.v. Industrieterrein Kampershoek voor intimi). Veel gratis parkeerplaatsen erbij voor de auto van de potentiele klant. Minimale winkelgrootte 1000 m2. Type winkels: bouwmarkten, tuinmarkten, woonwarenhuizen.

Klinkt goed zou je zo zeggen. Begin maar te bouwen. Als het het beste idee zou zijn sinds gesneden brood dan zou het bouwbord al in het weiland staan. Het ligt dus blijkbaar toch anders. De projectontwikkelaars zijn in het Weerterland dan ook een lobby-campagne begonnen. Het winterevenement wat al enkele jaren budgettaire problemen kende, had opeens een gulle sponsor. Afgelopen week beleefden we een nieuwe climax in deze campagne. Huis-aan-huis heeft men een prachtige full-color A4 folder verspreid met al het goede nieuws wat er over het park te vertellen is.

Welke voordelen schetst men: het is een aanvulling op het winkelaanbod, toename van de werkgelegenheid, het imago van Weert krijgt een impuls, komt tegemoet aan de behoefte van de Weertenaars (Weertenaren klinkt toch beter), vooral de jeugd hoeft niet uit te wijken naar andere steden, Weert wordt nog aantrekkelijker als vestigingsplek.

Is het een aanvulling op het winkelaanbod? We hebben in Weert al enkele bouwmarkten, diverse tuincentra en enkele woonwarenhuizen. Geen aanvulling dus, er zal hooguit sprake zijn van verplaatsing van enkele bedrijven. Toename van de werkgelegenheid? Werkgelegenheid die verplaatst wordt neemt niet toe, toch zal een dergelijke aanpak wel zorgen voor meer werkgelegenheid. De vraag is alleen of dit het type werkgelegeheid is waar de regio op zit te wachten. In de detailhandel werken met name veel jongeren (onder de 25). De bestaande detailhandel in Weert heeft nu al moeite de vacatures in te vullen met jonge mensen. De gemiddelde Weerter werkzoekende is echter ouder dan 45 jaar. Die zullen dus door dit initiatief niet aan het werk komen. Het imago krijgt een impuls dat klopt, maar is dat de impuls die wij als Weertenaren wensen? Hoe moet je inschatten wat zo'n park voor je stad doet? Gelukkig hebben we een goed voorbeeld vlakbij liggen. De stad Roermond. Enkele jaren geleden is Roermond verrijkt met het Outlet Centre. Een positieve ontwikkeling voor Roermond. Het ligt op loopafstand (!) van de binnenstad. (Weert heeft enkele jaren geleden gekozen om kantoren te realiseren in Centrum Weert-Noord).Hier is het Frunpark echter niet mee te vergelijken. Waar dan wel mee? Op 20 maart 2008 opent Roermond richting de A73 hun Retailpark, 35.000 m2 groot. Qua locatie (langs de A73) vergelijkbaar met het Frunpark. Ga maar eens kijken. Smaken kunnen verschillen, maar of dat het imago is waar Weert zich mee wil presenteren aan de A2?

Komt tegemoet aan de behoefte van de Weertenaren? Dit is natuurlijk gewauwel in de ruimte. Een Weertenaar zorgt er al jaren voor dat hij in zijn behoeftes voorziet. En dat het iets zou zijn voor de jeugd is werkelijk een zwaktebod. Het is een typische autolocatie en welke jongere van 16 gaat een tuin aanleggen? Aantrekkelijkere vestigingsplaats? Welk toonaangevend bedrijf komt naar Weert omdat er een verzameling bouwmarkten-tuinmarkten en bouwmarkten ligt?

Eén argument heb ik nog niet behandeld: de binnenstad van Weert en Nederweert zou er ook zijn voordeel mee doen. Dit is onzin. U kunt het ieder voor zich toetsen. Wie brengt er na het bezoeken van de Ikea in Heerlen een bezoek aan de binnenstad van Heerlen? Wie brengt er na een bezoek aan Interchalet in Horst een bezoek aan de binnenstad van Horst? Wie brengt er na een bezoek aan van Cranenbroek in Budel een bezoek aan de binnenstad van Budel?

Niet doen dus dat Frunpark, zonde van de grond!

Twee jaar geleden ben ik lid geworden van een toonaangevend internetforum op het gebied van innovatief ondernemerschap, Higerlevel.nl. Higherlevel wordt in haar faciliteiten ondersteund door het Ministerie van Economische Zaken. Op dit moment zijn er bijna 20.000 leden die zich geregistreerd hebben. Omdat het een open toegankelijk forum is boordevol kennis over alle facetten van het ondernemerschap zijn er daarnaast iedere dag vele bezoekers (gasten) die enkel de berichten lezen.

Afgelopen week had ik de grote eer om genomineerd te worden tot Expert Member van Higherlevel. Doordat ik deze heb aanvaard ben ik nu dus 1 van de in totaal 24 Expert Members. Iedereen die dit mogelijk heeft gemaakt wil ik hier nogmaals voor bedanken! 

Vandaag de dag hebben we het meestal over een ondernemer. Engelstalig georienteerden spreken over een entrepreneur. In de vorige eeuw sprak men van een (kleine) zelfstandige, tegenwoordig valt de term zzp-er te pas en te onpas.

Wanneer je internetsite's over ondernemen bezoekt, tijdschriften over ondernemen leest of met adviseurs over ondernemen praat, dan valt de laatste jaren steeds het woord "netwerken". 25 jaar geleden was het modewoord "samenwerken". Dat samenwerken gebeurde destijds al binnen een vrijwillig filiaalbedrijf (supermarkten). Vanuit de VS was het verschijnsel franchising ons land binnengekomen. Bekend voorbeeld is natuurlijk McDonald's. Als je dat samenwerken binnen een vfb of franchise-organisatie wat nader bekijkt zie je dat het vaak een samenwerking is tussen ongelijke partijen. Aan de ene kant een machtige organisatie die allerlei voorwaarden bepaalt, vaak vervult deze partij ook de functie van toeleverancier waarbij zowel de kwaliteit maar ook de prijs door hen vastgesteld wordt. Aan de andere kant de zelfstandig ondernemer die handig gebruik maakt van een kant-en-klaar concept, daar een vergoeding voor betaalt en vooral druk is met de dagdagelijkse praktijk. Zolang er geld verdiend wordt is er weinig aan de hand en hoor je weinig onvrede. De laatste jaren gaat het ook regelmatig mis in franchiseland. Op dit moment kraakt en piept het in de Bakkerij Bart formule en Oil & Vinegar zit ook in zwaar weer.

Dit is geen pleidooi om niet meer samen te werken. Het is wel belangrijk om, voordat u in een franchise stapt, uw eigen ondernemersafwegingen maakt wat de voors en tegens zijn. Sommige branches kennen geen franchiseformules of andere samenwerkingsverbanden. Daarom kom ik even terug op het modewoord van vandaag in ondernemersland: netwerken. Met internet als accelerator leren steeds meer ondernemers elkaar kennen. Vaak komt er een idee op de proppen en lijkt het verschillende personen wel leuk om samen iets erbij te gaan doen. Maar in welke vorm giet je dat dan? Al snel vallen er afkortingen als Vof en BV, maar daar zitten ook weer bepaalde nadelen aan. We gaan nog even wat verder terug in de tijd. Hoe deden ze dat vroeger? Zo'n 100 jaar geleden bestond er een zzp-er op het platteland. Bij het Centraal Buro voor de Statistiek noemden ze hem een gemengde boer. Dus een ondernemer die van alles wat deed. Onder anderen had hij wat koeien die iedere dag melk gaven. Om voor die melk een vaste afzet te genereren bedachten enkele boeren samen dat het wel handig was als ze samen een melkfabriekje begonnen. Voor 1 boer alleen zou die investering veel te hoog zijn. Die boeren werden allemaal lid van hun eigen cluppie, de cooperatie. En die cooperatie had een fabriek. En wat personeel om het werk te doen om de melk te maken en te verkopen.

Dit netwerk van boeren was dus ook een samenwerking. Hier zijn echter de samenwerkingspartners wel gelijk. Ze zijn allemaal lid. De ledenraad is het hoogste orgaan binnen een cooperatie.

Ik voorzie een grote toekomst voor de cooperatie, het sluit mooi aan op de ontwikkelingen in de economie. Want, hoe paradoxaal ook, hoe meer zelfstandig ondernemers er zijn, hoe groter de behoefte aan samenwerking. 

Als ondernemer ben je normaal gesproken altijd bezig met het uitvoeren van Plan A. Ofwel je voert de dingen uit die je van te voren bedacht. Natuurlijk zit het qua resultaat soms wat mee en soms wat tegen maar dat valt dan onder het ondernemersrisico. Anders wordt het als de voorwaarden van het ondernemersspel opeens sterk veranderen. Voorbeelden hiervan zijn proberen te ondernemen zonder telefoonaansluiting. Dus geen klanten kunnen bellen, geen pinbetalingen uit kunnen voeren, maar ook niet gebeld kunnen worden. Vergelijkbaar hieraan is het uitvallen van je internetverbinding. Lastig als je veel per mail doet.

Sinds enkele jaren zijn er in Haaksbergen ondernemers die een geheel nieuwe ervaring hebben opgedaan. Sinds vorige week is deze groep ervaringsdeskundigen "verrijkt" met nieuwe aanwas in de Bommelwaard en Tielerwaard. In dit geval heet de uitdaging: ondernemen zonder stroom. Op zich is dat natuurlijk al een probleem, maar probleem 2 is dat je van te voren niet weet hoe lang het duurt. Maar het is 2007 en we wonen in een modern europees land dus dat is een kwestie van enkele uren zou je denken. Niets is minder waar. 3 dagen duurde het zowel in Haaksbergen en in het rivierengebied om weer wat spanning in de tent te krijgen.

Hoe afhankelijk is uw onderneming van electriciteit? Dit is vrij eenvoudig te testen. Sluit eens een uurtje de stroom af. Geen lampjes, geen werkende PC, geen werkende kassa, geen pin, de verwarming gaat uit, de koeling en vriezer worden langzaam warm en boven alles ..... geen koffie! Kortom een groot probleem. Nu kun je natuurlijk zeggen dat je niet alles kunt voorkomen maar ook in dit geval kun je schade beperken. De oplossing is bijvoorbeeld een aggregaat. Een eigen klein stroomfabriekje dus. Stel dat je een lamp wil laten branden, je CV wil laten draaien en je PC en netwerkje in de lucht wil houden dan kun je al prima vooruit met een aggregaat van nog geen 200 euro. Natuurlijk is hij ook handig met klusjes of feestjes op plekken zonder stroom. (denk aan een picknick middenin het bos met je Beertender!)

De volgende vraag is nog makkelijker te beantwoorden: waar je zet je dat ding neer? Simpel. In de kast waar al die andere dingen staan die je vaak maar 1x per jaar gebruikt ... je gourmetstel, je fonduepan en je wafelijzer!

Fijne feestdagen met veel brandende lampjes!

Het is weer aangebroken. De tijd van het jaar waarin we elkaar cadeautjes gaan geven. Ieder jaar is er weer het dilemma: waar maak je iemand echt blij mee? Mocht de persoon in kwestie als ondernemer actief zijn dan is de Ondernemerskalender 2008 een leuke suggestie.

De Ondernemerskalender 2008 is mede een initiatief van Calimeromarketing-auteur Karin Romme. Naast enkele inspirerende boeken op het gebied van ondernemen heeft zij nu, samen met Jacqueline Vaassen, deze prettig prikkelende kalender op de markt gebracht.

De kalender is gevuld met oneliners van wereldberoemde tot bijna beroemde ondernemers. Daarnaast staan er allerhande wetenswaardigheden, anekdote's en zelfs specifieke ondernemershumor in.

Ik wens u dan ook veel leesplezier ... en op 3 juli 2008 denkt u dan in ieder geval heel even aan mij.

Sinds 15 oktober 2007 is Heerlen een attractie rijker. In het voormalig winkelcentrum de Klomp, wat reeds vele jaren leeg stond, zit nu Charlie's Bazar. Het basisidee is eenvoudig. Stel ruimte die een ander toch niet gebruikt (het stond al 5 jaar leeg!) beschikbaar aan hen die staan te trappelen om iets te ondernemen. Je verlost zo een binnenstad van leegstand met al haar nadelige gevolgen van dien en je geeft andere mensen een ruimte om te ondernemen, een nieuwe start te maken.

Ondanks ieders goede wil en energie gaan er dan 3 jaar voorbij voordat de eerste keer de kassa rinkelt, maar alleen al vanwege hun doorzettingsvermogen verdienen de initiatiefnemers een compliment !

Er zijn ruim 50 ondernemers die nu hun eigen zaak hebben. Er zijn nog enkele ruimtes beschikbaar.

Dit soort initiatieven verdient in mijn ogen navolging. Over verdere ontwikkelingen houd ik u natuurlijk op de hoogte!

"Ondernemen is een feest!" lees ik boven een artikel op de voorpagina van de Starterskrant. Als positief ingesteld mens ben ik het er toch slechts gedeeltelijk mee eens. "Ondernemen kan een feest zijn" doet meer recht aan de werkelijkheid bij veel ondernemers. In ieder geval vier ik dit jaar een feest want mijn nieuwste initiatief Startvizi bestaat 1 jaar en ja, zoiets mag je vieren. Nadat ik vorig jaar op de locale startersdag van de KvK een guerillamarketingactie uitvoerde (ik krijg er nog een glimlach van om mijn mond) heb ik besloten om het dit jaar een tandje braver te doen. Alhoewel. Ik gebruik mijn "pas-gestart" status in mijn voordeel en neem dit jaar deel aan de "startersstraat". Ook twee clienten zijn actief, dus we zitten op 16% marktaandeel. Zo'n activiteit vraagt toch de nodige voorbereiding waarbij ik gelukkig kan terugvallen op het Startvizi-hometeam. Zelfs mijn "Raad van Commissarissen" is bereid de handjes uit de mouwen te steken. Chantal, Jacques en Mia alvast bedankt!

De moraal van dit verhaal: "wanneer je samen onderneemt, is je feestje sowieso gezelliger".

Dus kom gezellig naar mijn feestje, 3 november 2007 in het Technodome in Venlo.